Charles Lewis Reason (21 de julho de 1818 - 16 de agosto de 1893) foi um matemático, linguista e educador americano. Ele foi o primeiro professor universitário negro nos Estados Unidos, lecionando no New York Central College, McGrawville.
Infância e educação
Charles Lewis Reason nasceu em 21 de julho de 1818, na cidade de Nova York, como um dos três filhos de Michel e Elizabeth (Melville) Reason, pessoas de cor livres (seu sobrenome era originalmente Rison).
Eles eram de Guadalupe e Saint-Domingue, respectivamente, e imigraram como refugiados em 1793, logo após os primeiros anos da Revolução Haitiana. Seus irmãos eram Elwer W. e Patrick H. Reason, que também se tornaram líderes. Sua irmã mais velha, Policarpe, morreu em 1818, aos 4 anos.
Charles e dois de seus irmãos frequentaram a African Free School em Nova York; entre seus colegas estavam Henry Highland Garnet, George T. Downing e Ira Aldridge. Como Charles era uma criança prodígio em matemática, ele começou a lecionar a matéria lá, aos 14 anos. Em 1849 se tornou membro do corpo docente, fazendo um discurso inaugural, no New York Central College, uma instituição integrada fundada por membros da American Baptist Free Mission Society em McGraw, Nova York (então chamada de McGrawville, não deve ser confundida com a atual McGrawville).
Ele foi descrito como tendo “educação razoável e inteligência superior, ‘lindos cabelos pretos encaracolados e um bigode magnífico’. Ele facilmente passaria por um anglo-saxão.” Outra descrição diz que ele é “um dos os cavalheiros mais corteses da raça negra desta cidade” (Nova York).
Carreira
O primeiro trabalho docente de Reason, na década de 1830, foi na “escola Quaker em Laurens Street”.
Além de ensinar, Reason pressionou Nova York para revogar a “lei do peregrino” do estado, que permitia que proprietários de escravos de outros estados trouxessem seus escravos para Nova York, permitindo-lhes o movimento “livre e irrestrito” com os escravos que os acompanhavam. O trabalho de Reason ajudou a garantir o direito dos negros acusados de serem escravos fugitivos a um julgamento com júri.
Em 1847, Reason, junto com Charles Bennett Ray, fundou a Sociedade para a Promoção da Educação entre Crianças de Cor, com sede em Nova York. Dois anos depois, foi nomeado professor de belas letras, grego, latim e francês no New York Central College, McGrawville, ao mesmo tempo que atuava como professor adjunto de matemática. O Central College foi o primeiro colégio a ser integrado desde a sua inauguração; contratou Reason como o candidato mais qualificado. Reason foi, portanto, o primeiro professor negro e o primeiro professor negro com alunos brancos nos Estados Unidos. Ele foi descrito em um jornal como “um homem talentoso e atraente, e… um estudioso excelente e maduro,… altamente popular entre os estudantes e entre os cidadãos de McGrawville”.
Em 1852, Reason deixou o cargo para se tornar o diretor do Instituto Quaker para Jovens de Cor na Filadélfia (mais tarde Universidade Cheyney da Pensilvânia), cargo que ocupou até 1856. Durante seu tempo lá, Reason aumentou as matrículas de seis para 118 alunos. Aqui ele privilegiou a matemática e as ciências, mas gradualmente incluiu outras áreas de estudo, principalmente línguas. Os idosos esperavam que suas notas aparecessem no jornal de maior circulação nas comunidades negras dos EUA: o Christian Recorder da A.M.E. Metade dos alunos normalmente não conseguia se formar. Embora a instrução fosse rígida e os exames rigorosos, os pais lutavam para registrar seus filhos.
Reason voltou para Nova York, onde atuou durante décadas na educação pública como professor, administrador e reformador. Ele foi diretor da Colored Grammar School No. 3, na 78 West 40th Street. Mais tarde, ele foi diretor da Colored School nº 6 na 36th Street. Durante esse tempo, ele foi fundamental nos esforços para abolir a escravidão e a segregação. Ele foi um delegado da Convenção do Trabalho de Cor realizada em Saratoga Springs, Nova York, em 1870. Ele fez lobby com sucesso pela aprovação de um estatuto de 1873 para integrar as escolas públicas de Nova York; entretanto, em 1876 ele era o chefe das escolas públicas negras da cidade de Nova York. Ele era politicamente ativo em muitos grupos comunitários. Na eleição presidencial de 1884 foi candidato ao Colégio Eleitoral, atualmente um cargo politicamente importante, na chapa republicana.
Reason também era um católico devoto, frequentando a Igreja Católica de São Pedro em Manhattan e correspondendo-se em 1872 com o Cardeal Herbert Vaughan sobre a situação dos católicos afro-americanos.
Em 1878 ele possuía uma residência em 242 East 53rd St. Ele foi descrito como “um homem extremamente culto e que fala vários idiomas. … Diz-se que ele vale US$ 60.000” (equivalente a US$ 1.819.448 em 2022).
Depois que as escolas públicas da cidade de Nova York foram desagregadas, ele se tornou diretor da Grammar School No. 80, na 252 West 42nd Street. Embora seus dois derrames (um em 1885 e outro em 1890) o tenham deixado fisicamente incapacitado, Reason continuou em seu posto até se aposentar, cerca de cinco meses antes de sua morte.
Reason também foi poetisa. Ele contribuiu para o Colored American na década de 1830 e foi líder da Phoenix Society da cidade de Nova York na década de 1840. Ele escreveu o poema “Freedom”, que homenageou o abolicionista britânico Thomas Clarkson; foi publicado na biografia de Clarkson de Alexander Crummell em 1849.
Casamento e Família
Não foi encontrada muita documentação sobre a vida pessoal de Reason, mas dizem que ele foi casado e viúvo três vezes. Sua terceira e última esposa foi Clorice (Duplessis) Esteve (1819–1884), com quem se casou na cidade de Nova York em 17 de julho de 1855. Eles não tiveram filhos, embora ela tivesse uma filha de seu casamento anterior com John Lucien Esteve (1809–1852), um confeiteiro, dono de restaurante e fornecedor francês das Índias Ocidentais na cidade de Nova York.
Reason teve dois acidentes vasculares cerebrais, que, após um período de recuperação, o obrigaram a ir trabalhar de carruagem, pois não conseguia andar. Ele se aposentou cinco meses antes de sua morte. Ele morreu em sua casa na rua 53, na cidade de Nova York, em 1893. A causa de sua morte foi especificada como doença de Bright. Seu patrimônio foi estimado em US$ 30.000.
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